LED被發(fā)明出來(lái)已經(jīng)有很長(zhǎng)的時(shí)間，在1955年由美國(guó)無(wú)線電公司（Radio Corporation of America）的Rubin Braunstein發(fā)現(xiàn)了砷化鎵（GaAs）與及其他半導(dǎo)體合金的紅外線放射作用，而1962年美國(guó)通用電氣公司（GE）的Nick Holonyak Jr.發(fā)展出第一款能夠?qū)嶋H應(yīng)用的可見(jiàn)光LED。不過(guò)，LED真正的起飛是在1990年代白光LED出現(xiàn)后，才開(kāi)始漸漸被重視，而應(yīng)用面越來(lái)越廣。

基于環(huán)保立場(chǎng)以及節(jié)約能源訴求，全球各國(guó)政府重視LED與節(jié)能燈具帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)與節(jié)能效益，而廠商也看好這次照明革命的商機(jī)而紛紛投入。除了歐盟與美國(guó)國(guó)會(huì)均進(jìn)行階段性禁止白炙燈泡的使用外，目前已經(jīng)有加拿大宣佈2010年全面禁用白炙燈泡，而美國(guó)加州在內(nèi)的部份州，也要在2012年禁止白炙燈泡，而澳洲則宣佈在2010年全面禁止販?zhǔn)郯字藷襞?，中?guó)、日本也有LED的獎(jiǎng)勵(lì)方案在規(guī)劃中。

雖然目前市面上已經(jīng)有另一種節(jié)能燈具產(chǎn)品省電型螢光燈（CFL），但由于其照明品質(zhì)仍舊不夠，啟動(dòng)時(shí)間較一般白炙燈泡長(zhǎng)，而且不能調(diào)整光源輸出亮度，普及度仍不夠高。LED則具備更多的節(jié)能效益，并且藉由技術(shù)的提昇，亮度已經(jīng)達(dá)到讓人滿(mǎn)意的程度，但價(jià)格高昂是一大問(wèn)題，未來(lái)隨著全球LED廠商的量產(chǎn)腳步加快，價(jià)格降低后可加速LED燈具的普及程度。

LED另一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)是使用壽命，比一般白炙燈泡的1,000小時(shí)、日光燈具的1萬(wàn)小時(shí)，LED使用壽命可達(dá)5萬(wàn)小時(shí)，大幅降低燈具替換的成本。這項(xiàng)特性幫助LED燈具在價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)上，有了將一般燈泡替換成LED的好理由，更可藉由這項(xiàng)優(yōu)勢(shì)，讓許多原本因經(jīng)濟(jì)考量而不能全天開(kāi)啟的環(huán)境，藉由LED照明讓公共或私人場(chǎng)所更安全。比如說(shuō)公共停車(chē)場(chǎng)、冰箱等等應(yīng)用范圍，美國(guó)最大零售業(yè)者威名百貨（Wal-Mart），日前就已經(jīng)將該公司的冷凍設(shè)備改採(cǎi)省電的LED產(chǎn)品。

LED現(xiàn)階段最大的應(yīng)用是手機(jī)按鍵的背光源，各種電子展品的指示燈，而最近應(yīng)用在廣告看板的大型LED屏幕，還有應(yīng)用在液晶屏幕的背光源也越來(lái)越受到矚目，LED的應(yīng)用面日趨廣泛。

LED較明顯的缺點(diǎn)就是散熱問(wèn)題，不當(dāng)?shù)纳釋?dǎo)致LED燈具的光度與使用壽命衰減，所幸這部份藉由新技術(shù)的加持，漸漸也有了顯著的改善。

預(yù)估在2007下半年可以看到更多LED產(chǎn)品的問(wèn)世，而2008年LED照明產(chǎn)品能夠進(jìn)一步地下降到部份消費(fèi)者能接受的程度，未來(lái)的發(fā)展端看各國(guó)政府積極應(yīng)用LED于公共事業(yè)的速度，可望加速LED價(jià)格的下滑，當(dāng)消費(fèi)者采用的程度也提高，屆時(shí)產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)效益與節(jié)能效益很可觀。